Los omega-3 suelen relacionarse con la salud de las articulaciones, pero la evidencia científica es más matizada de lo que sugieren muchos anuncios. Los resultados dependen, entre otros factores, del tipo de artritis estudiado, la cantidad de EPA y DHA, la duración del estudio y los demás tratamientos utilizados.
Importante: en la Unión Europea no existe una declaración de propiedades saludables autorizada que permita afirmar que los omega-3 mantienen sanas las articulaciones o tratan la artritis. Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico.
¿Qué muestra la investigación?
Los estudios no ofrecen una respuesta única. En la artritis reumatoide, algunas revisiones describen mejoras modestas en determinados síntomas o un menor uso de antiinflamatorios en algunos participantes. Esto no significa que el aceite de pescado trate o cure la enfermedad, y los resultados no son uniformes.
En la artrosis, las pruebas son más limitadas y heterogéneas. Las diferencias entre poblaciones, dosis, productos y resultados medidos dificultan las conclusiones. Por eso no conviene extrapolar los resultados de un tipo de artritis a otro.
| Área estudiada |
Qué sugieren los datos |
Qué debes recordar |
| Artritis reumatoide |
Posibles beneficios modestos en algunos parámetros de ciertos estudios |
No sustituye el tratamiento prescrito |
| Artrosis |
Resultados limitados y contradictorios |
No hay una conclusión firme |
| Personas sin diagnóstico articular |
No hay pruebas sólidas de un efecto articular específico |
Prioriza una alimentación equilibrada |
EPA, DHA y ALA: ¿cuál es la diferencia?
EPA y DHA
El EPA y el DHA son los principales omega-3 de cadena larga presentes en el pescado azul y los aceites de pescado. Los aceites de algas aportan sobre todo DHA y algunos productos también contienen EPA. Los estudios clínicos suelen utilizar cantidades concretas de EPA y DHA, no solo una cantidad total de «aceite de pescado».
ALA
El ALA se encuentra, entre otros alimentos, en las semillas de lino y chía, las nueces y algunos aceites vegetales. El cuerpo puede convertirlo en EPA y después en DHA, pero esta conversión es limitada. Por tanto, un producto con ALA no equivale directamente a uno que aporte EPA y DHA.
Cómo comparar complementos de omega-3
- Mira el EPA y el DHA por porción: el peso total del aceite de pescado no indica la cantidad activa de omega-3.
- Comprueba la porción: una dosis puede corresponder a una o varias cápsulas.
- Revisa la fuente: pescado, krill o algas según tus preferencias alimentarias y alergias.
- Busca transparencia: son útiles los análisis de pureza, la trazabilidad y la información sobre oxidación.
- Sigue la etiqueta: una dosis utilizada en un estudio no es automáticamente adecuada para todo el mundo.
Primero, los alimentos
Para la mayoría de los adultos, una dieta variada sigue siendo el punto de partida. Pescados azules como el salmón, la caballa, la sardina y el arenque aportan EPA y DHA, además de otros nutrientes.
Declaraciones autorizadas en la UE
Las declaraciones autorizadas son específicas y están sujetas a condiciones de uso. Por ejemplo, la declaración de que el EPA y el DHA contribuyen al funcionamiento normal del corazón puede utilizarse cuando la ingesta diaria alcanza 250 mg de EPA y DHA. Esta declaración se refiere al corazón, no a las articulaciones.
Seguridad y precauciones
Los complementos de omega-3 pueden causar eructos, sabor a pescado o molestias digestivas. Consulta a un médico o farmacéutico si tomas anticoagulantes, tienes un trastorno de coagulación, tienes prevista una operación, eres alérgico al pescado o al marisco, o estás embarazada o dando el pecho.
La EFSA concluyó en su evaluación que la ingesta complementaria combinada de EPA y DHA de hasta 5 g al día no planteaba problemas de seguridad para los adultos. No es una dosis recomendada: una cantidad elevada no garantiza un mejor resultado y debe consultarse con un profesional.
Preguntas frecuentes
¿Los omega-3 curan la artritis?
No. Los omega-3 no curan la artritis ni deben sustituir los tratamientos prescritos. Algunas investigaciones sobre artritis reumatoide describen efectos modestos en determinados parámetros, pero los resultados varían.
¿Cuánto EPA y DHA se debe tomar para las articulaciones?
En la UE no existe una dosis oficialmente autorizada para obtener un beneficio articular. La elección depende de la alimentación, el estado de salud, los medicamentos y el objetivo. Pide asesoramiento personalizado a un profesional sanitario.
¿El aceite de algas es una alternativa al aceite de pescado?
Sí, puede aportar DHA y, en ocasiones, EPA sin pescado. Compara las cantidades exactas por porción, porque la composición varía entre productos.
Fuentes
Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo médico individual.
