Gli omega-3 vengono spesso associati alla salute delle articolazioni, ma le evidenze scientifiche sono più sfumate di quanto suggeriscano molte pubblicità. I risultati dipendono, tra l’altro, dal tipo di artrite studiato, dalla quantità di EPA e DHA, dalla durata dello studio e dagli altri trattamenti seguiti.
Importante: nell’Unione europea non esiste un’indicazione sulla salute autorizzata che permetta di affermare che gli omega-3 mantengano sane le articolazioni o trattino l’artrite. Questo articolo è informativo e non sostituisce il parere medico.
Cosa mostra la ricerca?
Gli studi non forniscono una risposta unica. Nell’artrite reumatoide, alcune revisioni riportano modesti miglioramenti di determinati sintomi o un minore uso di farmaci antinfiammatori in alcuni partecipanti. Questo non significa che l’olio di pesce tratti o guarisca la malattia, e i risultati non sono uniformi.
Per l’artrosi, le prove sono più limitate ed eterogenee. Differenze tra popolazioni, dosi, prodotti e risultati misurati rendono difficili le conclusioni. Perciò non è corretto trasferire automaticamente i risultati da un tipo di artrite a un altro.
| Ambito studiato |
Cosa suggeriscono i dati |
Da ricordare |
| Artrite reumatoide |
Possibili benefici modesti su alcuni parametri in certi studi |
Non sostituisce la terapia prescritta |
| Artrosi |
Risultati limitati e contrastanti |
Nessuna conclusione definitiva |
| Persone senza diagnosi articolare |
Nessuna prova solida di un effetto specifico sulle articolazioni |
Parti da un’alimentazione equilibrata |
EPA, DHA e ALA: qual è la differenza?
EPA e DHA
EPA e DHA sono i principali omega-3 a lunga catena presenti nel pesce grasso e negli oli di pesce. Gli oli di alghe forniscono soprattutto DHA e alcuni prodotti contengono anche EPA. Negli studi clinici si usano di solito quantità precise di EPA e DHA, non soltanto una quantità totale di “olio di pesce”.
ALA
L’ALA si trova, tra l’altro, nei semi di lino e di chia, nelle noci e in alcuni oli vegetali. L’organismo può convertirlo in EPA e poi in DHA, ma la conversione è limitata. Un prodotto a base di ALA non equivale quindi direttamente a uno che fornisce EPA e DHA.
Come confrontare gli integratori di omega-3
- Guarda EPA e DHA per porzione: il peso totale dell’olio di pesce non indica la quantità attiva di omega-3.
- Controlla la porzione: una dose può corrispondere a una o più capsule.
- Verifica la fonte: pesce, krill o alghe in base alle tue preferenze alimentari e alle allergie.
- Cerca trasparenza: test di purezza, tracciabilità e informazioni sull’ossidazione sono utili.
- Segui l’etichetta: una dose utilizzata in uno studio non è automaticamente adatta a tutti.
Prima gli alimenti
Per la maggior parte degli adulti, il punto di partenza resta una dieta varia. Pesci grassi come salmone, sgombro, sardine e aringhe forniscono EPA e DHA insieme ad altri nutrienti.
Indicazioni sulla salute autorizzate nell’UE
Le indicazioni autorizzate sono precise e soggette a condizioni d’uso. Per esempio, l’indicazione secondo cui EPA e DHA contribuiscono alla normale funzione cardiaca può essere utilizzata quando l’assunzione giornaliera raggiunge 250 mg di EPA e DHA. Questa indicazione riguarda il cuore, non le articolazioni.
Sicurezza e precauzioni
Gli integratori di omega-3 possono causare eruttazioni, retrogusto di pesce o disturbi digestivi. Chiedi consiglio al medico o al farmacista se assumi anticoagulanti, hai un disturbo della coagulazione, devi sottoporti a un intervento, hai un’allergia a pesce o crostacei, oppure sei in gravidanza o allatti.
L’EFSA ha concluso che apporti supplementari combinati di EPA e DHA fino a 5 g al giorno non destavano preoccupazioni per la sicurezza degli adulti nella sua valutazione. Non è una dose raccomandata: una quantità elevata non garantisce un risultato migliore e va discussa con un professionista.
Domande frequenti
Gli omega-3 guariscono l’artrite?
No. Gli omega-3 non curano l’artrite e non devono sostituire le terapie prescritte. Alcune ricerche sull’artrite reumatoide riportano effetti modesti su determinati parametri, ma i risultati variano.
Quanto EPA e DHA bisogna assumere per le articolazioni?
Nell’UE non esiste una dose ufficialmente autorizzata per un beneficio articolare. La scelta dipende dalla dieta, dallo stato di salute, dai farmaci e dall’obiettivo. Chiedi un consiglio personalizzato a un professionista sanitario.
L’olio di alghe è un’alternativa all’olio di pesce?
Sì, può fornire DHA e talvolta EPA senza pesce. Confronta le quantità esatte per porzione, perché la composizione varia da prodotto a prodotto.
Fonti
Questo articolo fornisce informazioni generali e non sostituisce il parere medico individuale.
