Alimentation sélective et autisme – Comment la patience et la créativité peuvent aider

Si vous avez un enfant ou un adulte dans votre famille sur le spectre de l'autisme, vous connaissez probablement les défis liés à l'alimentation sélective. Parfois, il suffit d'une texture, d'une couleur ou même de la forme d'un aliment pour provoquer un refus catégorique. Alors, que pouvons-nous faire en tant que parents ou accompagnants ?

Qu'est-ce que l'alimentation sélective ?

L'alimentation sélective signifie qu'une personne accepte uniquement un éventail très limité d'aliments – souvent en fonction de marques spécifiques, de textures ou d'aspects visuels. Cela est très courant chez les personnes autistes, et ce n’est pas simplement du « caprice » : il s’agit souvent d’une réaction à des sensibilités sensorielles ou à un besoin fort de routine.

Quelques exemples typiques :

• Ne manger que des aliments croquants et refuser tout ce qui est mou ou en purée.
• Préférer uniquement les aliments de couleur blanche (par exemple, le riz, les pâtes natures, le poulet).
• Manger le même aliment pendant plusieurs jours, puis le refuser soudainement.

Que peut-on faire ?

D’après notre expérience, les mots-clés les plus importants sont : patience, jeu et petits pas.

• Ne pas forcer : La pression peut renforcer le refus. Une approche douce et progressive donne souvent de meilleurs résultats.
• Rendre les repas ludiques : Utilisez des formes amusantes, des moules à muffins ou des assiettes colorées pour éveiller l’intérêt.
• Micro-dégustations : Toucher, sentir ou même simplement lécher un nouvel aliment est déjà un progrès. Ne vous attendez pas à un succès immédiat.
• Impliquer l’enfant dans la préparation : Participer aux courses ou à la cuisine peut diminuer l’anxiété et susciter la curiosité.

Vous vous inquiétez pour les apports nutritionnels ?

C’est tout à fait compréhensible – un régime alimentaire très restreint peut soulever des questions sur les apports en vitamines et minéraux. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un pédiatre ou un(e) diététicien(ne) pour un accompagnement personnalisé.

Une alimentation équilibrée est un chemin à long terme, surtout dans le contexte de l’autisme. L’essentiel est de se rappeler que vous n’êtes pas seul. De nombreuses familles rencontrent les mêmes défis, et chaque petit progrès compte.

En résumé

L’alimentation sélective peut faire partie du quotidien des personnes autistes – mais ce n’est pas une fatalité. Avec de la compréhension, de la souplesse et une touche de créativité, il est possible d’élargir progressivement les expériences alimentaires. Et si aujourd’hui un seul nouvel aliment a été goûté – c’est déjà une victoire.